60多岁的孙老师是一名高血压患者，她已经有近20年的高血压病史，虽然平时在口服降压药，但是血压老是有反复，于是一直在进行相关药物的调控。
最近1周孙老师的血压又升高了，医院进行咨询，医生很奇怪，医院住院期间孙老师的血压一直是稳定的，怎么会一回家就又升高呢？于是仔细询问了她的生活习惯和家庭状况，但孙老师回答并没有什么异常，只是觉得口里发干、没有滋味，于是做饭的时候习惯多加点盐和酱油，医生马上意识到孙老师可能是患上了味觉减退，于是连忙给她做了味觉测定，结果发现其对甜味和咸味的敏感度降低了7倍有余，而这导致孙老师在做菜时习惯多加盐、加糖，所以血压一直控制不好。于是医生专门嘱咐孙老师一定要严格限制盐分、糖类的摄入量，同时给她开具了相关药物，经过一段时间治疗后，孙老师的味觉减退有所缓解，血压也正常了。
味觉减退是老年人常见的症状之一，其本质是由于老年人味蕾、唾液腺等结构发生退行性改变，进而导致其对于多种味道的敏感性降低，根据统计数据表明60岁以上人群中大约有60%以上有不同程度的味觉减退，而老年人的味觉敏感度比起健康成年人要降低11倍左右，因此老年人在饮食习惯中往往习惯重口味，习惯加盐、加糖、加醋等以刺激味觉，但这也导致其在不知不觉中摄入过度的钠离子、糖分等，进而诱发高血压、糖尿病等多种代谢性疾病，因此科学防治味觉减退对于维护老年人的身体健康具有重要意义。
一、老年人发生味觉减退的病因病机
味觉是人体本身的5种感觉之一，它是指食物对于口腔中的味觉感受器的一种刺激，是产生食欲的重要机制。口腔中与味觉相关的结构有味蕾、唾液腺、口腔黏膜等，这些结构构成了味觉系统，可以辨别出酸、甜、苦、辣、咸等多种口味，是保证饮食健康的重要保证，而老年人由于味觉系统功能和结构的退化，容易导致味觉减退，具体表现为老年人对于甜、苦、辣、咸等多种味道不敏感，喜欢多加盐、糖、味精等调味品，而这往往会影响血压、血糖等多种指标的稳定性。
老年人容易出现味觉减退的机制是非常复杂的，其与多种原因相关，如年龄增长、营养不良、电解质紊乱、糖尿病等，这些诱因会导致味觉系统发生退化，继而引起味觉减退。
首先，随着年龄增长，味蕾的数量会明显减少。味蕾其实就是舌头上面的小凸起，其是人体主要的味觉感受器，味蕾可以通过接受不同味物质的刺激，同时将味觉信息通过神经传送到大脑的味觉中枢，进而产生味觉。然而老年人的味蕾数量会随着年龄的增长而萎缩，数量也会明显减少，导致味蕾对于食物的刺激不敏感，进而导致味觉减退。
其次，老年人唾液腺萎缩，唾液分泌减少。唾液腺的主要作用分泌唾液，而唾液中含有多种消化酶，可以对食物中的淀粉、脂肪、蛋白质等进行消化和分解，并且可以充分润滑和溶解食物，让食物与味蕾充分接触，进而强化味觉。老年人的唾液腺会发生萎缩，其会被脂肪组织、纤维结缔组织等代替，导致唾液的分泌量明显减少，进而导致食物与味蕾接触减少，导致味觉减退。
最后，视觉、嗅觉和触觉的减退，导致老年人的食欲和味觉减退。味觉不单单与味蕾相关，视觉、触觉、嗅觉等也是构成味觉和食欲的重要辅助条件，特别是口腔黏膜、牙齿等部位的触觉，可以与味蕾的味觉向融化，进而产生不同程度味觉。但是老年人的视觉、嗅觉和触觉都会有不同程度的下降，进而导致味觉减退。
二、改善味觉减退要注意以下4点
有许多老年人认为味觉减退就是正常的身体变化，不需要特殊处理，其实这是不对的。正常的味觉保证了正常的饮食健康，也保证的正常的营养健康，味觉减退不仅仅会导致老年人喜欢偏重的口味的食物，进而导致血糖、血压、血脂等指标异常，同时也会引起食欲减退，导致食物摄入减少，营养不良，因此科学防治味觉减退对于保护老年人的身体健康是非常重要的，生活中建议老年人做到以下5点。
1、不论味道如何，适量摄入糖和盐
许多老年人由于味觉减退，因此在做菜时习惯加入过量的糖、盐或者酱油来提升稳定，这容易导致血压、血糖等出现异常，因此无论味道如何一定要在日常饮食中限制糖分和盐分的摄入，并且调味料都不能放太多，每日摄入6g左右的盐分和25g糖分即可，保持口味清淡。
2、减少摄入甜食或甜味饮料
研究表明人体摄入甜味食物后容易导致甜味滞留在口腔中，进而代谢为酸性物质，这些物质会影响味蕾的感觉，导致味觉减退加重，因此老年人应该保持口味清淡，尽量多喝白开水或者绿茶等口味清淡的饮料，减少甜味对于味蕾的影响。
3、保护味蕾，减少不良刺激
老年人尽量避免食用酸、辛辣等刺激性味道的室外，从而减少刺激性感觉对于味蕾的不良反应；同时，应当减少进行刷舌苔等口腔护理，尽量保证味蕾结构的稳定性，减少其发生萎缩。
4、积极治疗原发疾病，去除诱因
味觉会受到多种疾病的影响，如糖尿病、牙齿缺失、口腔溃疡、舌炎、感冒等，因此老年人如果存在上述疾病，应当及时进行治疗，缓解疾病对于味觉的影响；其次，部分的药物也会影响味觉，如长期口服抗生素、降压药等，因此如果在服药期间出现了味觉减退，应该及时向医生反应，看看是否需要调整用药方案。
5、适当补充营养，保护味觉功能
研究表明多种营养物质对于味觉的构成具有重要意义，如锌元素、铁元素、维生素等，而老年人往往因为饮食减退，导致微量元素的摄入不足，进而导致多种营养物质缺失，引起味觉构成异常，因此如果有味觉减退的老年人可以适当补充微量元素以纠正味觉异常。
三、科学补充4种营养以改善味觉减退
味觉的构成非常复杂，其中微量元素是构成味觉的重要物质基础，其可以保证味蕾正常产生味觉，同时可以保证味觉神经将信息准确的输送至中枢味觉神经，因此存在味觉减退的老年人可以科学补充以下4种维生素，改善味觉。
1、锌元素
锌是人体每日必需的微量元素之一，也是构成人体细胞结构的重要物质之一，具有提高免疫力、抗氧化、维持细胞正常增殖发育等多种功能，同时，锌也是保障正常味觉的重要物质之一。研究表明锌元素与味蕾的生长具有直接关系，而长期缺乏锌元素就会导致味蕾萎缩，进而引发老年人的味觉减退，因此每日补充足够的锌元素是非常必要的。
根据《中国居民膳食指南》中推荐，成人每日至少摄入15mg的锌元素才能满足日常需求，我们可以尽量从食物中进行摄入，富含锌元素的食物包括肉类食物和动物制品，如鱼、贝类、猪肉、牛肉、动物肝脏、鸡蛋等；其次，谷物中也含有丰富的锌元素，如小麦、玉米等，但是腰椎注意食用粗粮，减少食物加工过程中锌元素的丢失。如果食物补充不佳，可以通过服用硫酸锌等药物制剂进行补充。
2、铁元素
铁元素是人体不可缺少的元素之一，其不仅仅是构成血红蛋白的主要物质，同时还具有促进细胞发育、保证正常食欲、提高免疫力等多重作用。研究表明足量的铁元素是保证正常食欲的重要保障，铁是构成味蕾产生正常味觉信息的重要保障，其不仅仅可以保证味觉的准确性，同时可以保证味蕾通过味觉神经准确的传导信息至中枢，而缺铁的患者往往会产生异食癖，其主要的表现为对正常饮食不敢兴趣，而对粉笔、泥土等有癖好，因此老年人一定要足量补充铁元素。
根据《中国居民膳食指南》中的建议，成人每日需要摄入15mg左右的铁元素，其中食物补充是主要的途径。富含铁元素的食物包括牛肉、猪肉、鸡蛋、动物肝脏等，植物食物中木耳、海带、紫菜、菠菜等也含有丰富的铁元素。如果食物补充不佳，可以适量口服琥珀酸亚铁、硫酸亚铁等药物制剂进行补充。
3、维生素B1
维生素B1又称硫胺，是维生素B族中的一种，其对于维持人体能量和物质代谢具有重要意义，并且具有营养神经、促进神经细胞生长等多重作用，其可以有效提高味觉神经的敏感度，保护味觉神经的正常功能，辅助改善味觉减退。
健康成每日需要摄入1.3mg-1.5mg的维生素B1才能满足人体需求，而食物是主要来源。天然谷物中含有丰富的维生素B1，如小麦、米麸、糙米等，但是要注意减少清洗和加工过程中的维生素B1丢失；其次，大豆、毛豆等豆类食物中也含有丰富的维生素B1；最后，动物肝脏中也含有维生素B1，但是应适量摄入，避免血脂异常。如果食物补充不佳，可以通过口服复合维生素B来进行补充。
4、维生素B12
维生素B12又称钴胺素，是人体重要的营养物质之一，其参与细胞核酸、胆碱、蛋白质等多种物质的合成，并且对神经组织的正常生长具有重要作用，其常于维生素B1配合服用，可以有效改善味觉神经的功能，减轻味觉减退。
健康成年人每日要摄取4μg才能满足日常需求，其中食物是主要的补充来源。维生素B12主要存在于肉类食物中，植物中富含减少，如猪肉、牛肉、动物肝脏、鱼肉、鸡肉等都含有丰富的维生素B12；其次，动物制品也是补充维生素B12的来源，如鸡蛋、牛奶等含量较为丰富。如果食物补充不佳，可以通过补充复合维生素B等药物制剂进行补充。
四、总结
综上所述，味觉减退是老年人常见的健康问题，一定要重视其危害，并且通过调整生活习惯来保护味觉功能，减轻不良饮食习惯对于味蕾的损害；其次，可以通过补充铁、锌、维生素B1、维生素B12等4种营养来减轻味觉减退，但是补充时要注意以食物补充为主，食物补充不足时在进行药物补充，同时要注意不良反应。